Обзор программного обеспечения

Часть I

Сегодня трудно себе представить современного любителя астрономии, у которого в арсенале его средств отсутствовало бы астрономическое программное обеспечение. Современные программы для астрономии не только позволяют любителю быть в курсе происходящих интересных событий, но и вполне могут заменить такие привычные традиционные звездные  атласы, карты и каталоги, и даже позволяют вам как в планетарии симулировать события в удаленном будущем или в далеком прошлом. Конечно, в таком обзоре невозможно охватить большое число астрономических программ, которые могут пригодиться любителю в его практике, но рассказать о самых любимых и часто используемых, которые прочно заняли свое место на жестком диске моего компьютера я все же решусь. Задумывая написание этого обзора, я не собирался давать полные описания программных продуктов, которые с легкостью можно найти в интернете, посетив соответствующие сервера. Скорее я преследовал цель сделать общий обзор таких программных продуктов, сравнивая сильные и слабые стороны последних, чтобы дать дополнительную информацию для потенциального пользователя, перед которым стоит проблема выбора или просто сделать сравнительное описание, рассказав о возможностях использования компьютера в любительских целях, тем более, что подобные по тематике обзоры на русском языке мне встречать не доводилось и полагаю, что это первая в своем роде работа для русского интернета. Надеюсь, что она действительно будет полезна и пригодится кому-нибудь из вас, а не только тем моим друзьям и коллегам, которые настояли, чтобы я закончил затянувшееся написание этого обзора. Большинство рассмотренных программ (или их демо версий) вы можете найти на авторских (адреса в интернете будут даны в описании к каждой программе) или специализированных серверах, которые содержат многочисленные ссылки на эти и другие программы. Мне не удалось в одной статье полностью охватить все хорошие и полезные программные продукты, статья получилась намного больше по объему, чем я того ожидал вначале, поэтому целая плеяда программ для астрометрии, фотометрии и некоторое количество атласов-планетариев оказалась вне этого обзора, и, по всей видимости, мне предстоит возвратиться к этой теме еще раз несколько позже.
 

  • Раздел I.    Звездные Атласы и программы-Планетарии

Earth Centered Universe v3.0A

Рис.1  Earth Centered Universe. Интуитивно понятное и удобное управление. Даются основные характеристики выбранного объекта и условия его видимости. На этой иллюстрации  приводится  информация о планете Марс.

Начать обзор этой группы программ я начну с той, полную версию которой мне удалось получить первой. Все остальные в этой категории будут сравниваться именно с ней. Речь идет о программе David Lane's "ECU" (Earth Centered Universe). Эта программа уже в преклонном возрасте, так как обновления и новые версии не выходили аж с 1996 года. Но, тем не менее, до сих пор она является очень мощной и продвинутой для рисования карт и простейших симуляций небесных явлений и событий. Основное достоинство - это прекрасное сочетание удобства в пользовании, ее относительно низкая стоимость и очень большое количество звезд и других объектов, которые можно вывести на экран. На компакт диске с ECU содержится каталог GSC (Hubble Guide Star Catalogue), который содержит звезды вплоть до 16-й величины и другие каталоги, которые часто встречаются в других программах, которые позволяют выводить звезды до 10-11-й величины (SAO, HD, Yale Bright Stars). Если остановиться на том, что было бы крайне желательно увидеть в ECU следующей версии, то для полноценной работы следует сюда добавить каталоги переменных и двойных звезд, а так же новейшие каталоги Tycho/Hipparcos. Если последние просто желательны, то двойные и переменные просто обязаны быть в программе такого класса, чтобы сохранить свою привлекательность для конечного пользователя. Но, несмотря на то, что переменные и двойные звезды изначально отсутствуют, однако автор программы предусмотрел возможность добавления одновременно до 4000 объектов пользователя, что все же позволяет, хотя и не очень это удобно, выводить на экран нужные объекты. Автор этих строк так и поступил, переработав каталог переменных звезд GCVS для использования совместно с ECU. Приятным новшеством этой версии явилось наличие на CDROM'е с ECU орбитальных элементов для более чем 30'000 астероидов.

Рис.2  Предвычисленное ECU положение малой планеты 025 (Phocaea) на дату 980421.85486. Сравните предвычисленные координаты (a=14:10:52.8, d=-13°45'41" с полученными  из реальных наблюдений (рис.3) Рис.3  Положение малой планеты Phocaea на дату 980421.85486. Снимок сделан автором через 80мм рефрактор. Реальные координаты, полученные на основе снимка, составляют a=14:10:43.1, d=-13°45'02.7" 

Однако, очень неприятным ограничением явилось то, что ECU не позволяет вывести на экран более 50 малых планет и комет одновременно. Это очень сильно затрудняет использование данной программы для астрометрии астероидов и охоты за новыми звездами. Если вы видите в окуляре телескопа неопознанную звездочку, то приходится проделать колоссальный труд, по очереди подгружая орбитальные элементы астероидов по 50 за один раз, до тех пор, пока не найдете нужный или не переберете их все, из возможных, и затем скажете, что это вообще не астероид. Правда, я предпочел пойти другим путем и рассчитываю эфемериды для астероидов используя другие программы, а потом выбираю только те, которые имеют наиболее близкие координаты. Другие объекты, типа галактик, скоплений и туманностей, в ECU представлены каталогом от Saguaro Astronomy Club (SAC) (NGC, IC, MCG и другими), общим числом до 10'000 объектов. Пожалуй, к минусам можно отнести и то, что присутствует довольно низкая точность при вычислениях координат планет и астероидов. Ошибка в вычислениях Плутона составила более чем несколько угловых секунд, что превышает допустимую величину в моих задачах.
   

Рис.4   Плутон. 18 Мая 1998. Снимок автора через 150мм телескоп. Приводится для сравнения точности предвычисления положения планет различными программами. Угловой размер кадра составляет порядка 10'. Измеренные на основании этого снимка координаты планеты составляют: a=16:28:54.76, d=  -09°12'21.4", а звездная величина 14.85
Рис.5  ECU дает неплохую точность вычисления координат даже для такой сложной планеты как Плутон: a=16:28:55.4, d=-09°12'16". Такая точность до 10" удовлетворит большинство любителей астрономии, но иногда ее недостаточно. Минимальный угловой размер поля в ECU - 0.5°, поэтому рисунок (при максимальном увеличении) имеет ширину около 30'

Так же, каталог звезд GSC представлен отнюдь не полностью и я очень часто, даже визуально, находил множество звезд, которые отсутствуют в ECU, но присутствуют реально на небе. Это объясняется тем, что ECU из этого каталога выводит только те звезды, которые при создании GSC были однозначно идентифицированы как звезды. Но очень много объектов, хотя и вошли в каталог, но не как звезды. ECU, к несчастью, пока не умеет показывать такие звезды. Информация, которую можно получить, выбрав конкретный объект несколько скудновата, но все же достаточна для большинства видов работ. Очень жаль, что невозможно получить полное описание объекта взятое из различных каталогов, которые включены в ECU. Например, вы можете найти звезду HD 4567, но не узнать ее характеристики взятые из этого каталога. Скорее вам покажут данные из SAO или GSC каталогов.

Рис.6 и 7  ECU с легкостью позволяет вам моментом оказаться в точке с нужными координатами или посредством выбора объекта из списка, сортированного  по типам, или, зная каталожный номер, непосредственно найти объект в базе.

Анимационные возможности представлены неплохо и довольно удобны в обращении. Вы можете, например, создать карту окрестностей кометы и нанести ее путь (см. Рис.8. Путь кометы Stonehouse в Августе'98) за некоторый период  времени с проставлением соответствующих дат. Интерфейс программы очень удобен и понятен. Использование ECU настолько прозрачно, что даже без прочтения инструкции можно разобраться, как и что делать. Я думаю, что ECU одна из самых удобных в обращении программ для подготовки карт именно для наблюдателя. В данный момент я использую в своей практике еще и ряд других, подобных, программ, но во время ночных наблюдений я предпочитаю использовать ECU. Еще одно достоинство программы в том, что она неприхотлива к ресурсам компьютера и вы легко сможете ее использовать на младших моделях настольных или портативных компьютеров. Также имеется возможность управления некоторыми видами телескопов, но для нашей страны это не имеет решающего значения, так как мало кто имеет телескопы Meade LX-200 или Celestron Ultima-2000. Я склонен считать, что эта программа имеет подходящую и очень небольшую стоимость (около 50 USD) и, если вы желаете прикупить приличную альтернативу вашему старому доброму атласу Михайлова, то это будет даже намного больше того, что вы рассчитываете получить, покупая взамен знаменитые атласы Uranometria, Herald Bobroff или Millennium Atlas, которые порой содержат меньше объектов и стоят значительно дороже. Имея эту программу и принтер, вы сами можете создавать карты нужных вам регионов с любой детализацией, которая вам необходима.

Guide 6
Рис.9  Guide 6 - одно из самых мощных средств в арсенале любителя. Астрометрия, Фотометрия, предвычисления уникальных явлений и обстоятельств их видимости - лишь малая толика ее возможностей.

Эта программа стоит классом повыше, чем ECU, что заметно и по ее цене. Стоимость программы около 90 USD, но здесь добавлено множество функций, которые напрочь отсутствуют в ECU или в других аналогичных программах. Эти функции делают Guide просто уникальным инструментом для подготовки наблюдений и последующем анализе полученных результатов. Это одна из самых мощных программ на рынке и позволяет вам не только подготавливать карты с нужной детализацией, но так же производить предвычисления эфемерид комет, астероидов, планет, Солнца и Луны, и выдавать их в виде таблиц. На небесной сфере могут быть нанесены положения искусственных спутников, а так же естественных спутников планет в нашей системе.

 

Рис.9, Рис.10 
Всего лишь демонстрация особенностей Guide. Программа неплохо справляется с расчетами положения естественных спутников других планет и искусственных спутников Земли. Вторых может быть столь много одновременно, сколько  орбитальных элементов в формате TLE вы найдете в интернете.

В Guide  включены воистину уникальные возможности предвычисления затмений и покрытий, прохождения одних объектов по диску других и так далее. Guide может так же нарисовать карту регионов Земли, в которых можно наблюдать те или иные события, или симулировать интересные события, находясь вообще на другой планете, например, на Марсе или Сатурне. Программа обладает крайне высокой точностью вычисления положения планет (до 0.01"), что дает возможность очень точно предсказывать видимость предстоящих событий. Это можно заметить на приведенном примере положения Плутона, предвычисленном с помощью Guide и реальным, полученном на основе CCD снимка (см. Рис.4). Самым главным в программе, для меня, является наличие встроенной базы на более 10'000 астероидов и астрометрических каталогов Hipparcos и Tycho, которые содержат точную информацию о звездах до 12-й величины, с крайне точными замерами координат звезд, их блеска и собственного годичного движения. Эти особенности делают Guide 6 просто незаменимым помощником при решении поставленных мной астрометрических или фотометрических задач. Мне пока не известны другие программы такого класса, которые имели бы аналогичные возможности для этих целей.

Рис.11


Два последующих примера наглядно демонстрируют
астрометрические возможности Guide. На этой карте
окрестностей Плутона, подготовленной с помощью
этой программы, хорошо видно, что точность Guide выше,
чем у ECU. Вычисленные значения координат (
см. Рис.4)
составили:
a=16:28:54.793, d=-9°12'21.323". Разница с координатами
взятых из наблюдения в этот день составила лишь доли угловой
секунды.


Рис.12 
Малая планета Phocaea. Guide удивляет и в случае расчета координат малых планет. Иллюстрация выше (Рис.3) дает почти аналогичный результат. Впечатляет? Положение малой планеты вычислено с точностью до 1" (a=14:10:43.151, d=-13°45'03.6"), что сравнимо с точностью координат звезд в каталоге GSC. 
 


К Guide прилагается бесплатная программка Charon, которая, опираясь на встроенные в Guide каталоги, позволяет отождествлять на полученных вами CCD снимках звезды и астероиды, и сильно помогает поиску Новых звезд или точному измерению координат астероидов, комет или других объектов. Если вы занимаетесь астрометрией астероидов, тогда Charon может генерировать отчеты о наблюдениях в формате IOTA или MPC, для последующей их отправки в эти организации. Автор этой чудесной программы Bill Gray постоянно совершенствует свой продукт, поэтому в среднем раз в месяц у Guide повышается точность или добавляются новые полезные функции, улучшается интерфейс. Необходимо упомянуть о еще одной особенности Guide - она выдает всю возможную информацию об объекте (Рис.13 - Лишь малая часть информации о Денебе) сразу из всех каталогов доступных ей. Плюс отличные возможности для импорта новых каталогов. Вы можете захотеть добавить какой-нибудь свой каталог, который изначально отсутствует, например, основные метеорные потоки. В этом случае вы можете не только ввести его в Guide, но и приписать новым объектам особый графический символ с сопутствующими комментариями. Это очень мощный инструмент, который намного расширяет сферу применения этой программы.

Рис.14  Guide позволяет предвычислять некоторые события, связанные с двумя выбранными объектами. В этом примере автор поставил задачу перед программой воспроизвести момент покрытия Луной Венеры в 1988 году. Явление было хорошо видно на большей территории бывшего Союза.

Очень симпатично выглядит возможность в динамике наблюдать за событиями происходящих в системе Юпитера или Сатурна, предвычисляя моменты прохождения их спутников по диску или их затмениях. Имеется даже функция предвычисления положения Большого Красного пятна на Юпитере. Guide содержит те же каталоги, что и ECU, но с некоторыми добавлениями. Как уже отмечалось Guide, в отличие от ECU, содержит Hipparcos и Tycho каталоги, а так же добавлены каталоги переменных и двойных звезд. С переменными звездами наблюдаются некоторые проблемы, что несколько портит впечатление восторга от использования этой программы. Конечно, переменные звезды можно рисовать различными цветами, в зависимости от типа, дается полная информация о них, но приведенные в каталоге координаты несколько неточны, что приводит к появлению звезд-двойников на картах при крайне высоком увеличении. Мне удалось обойти эту проблему, добавив новую версию каталога GCVS (General Catalog of Variable Stars) с уточненными координатами, взамен встроенного. Оказалось, что координаты переменных во встроенном каталоге приведены с точностью до 0.1 угловой минуты, что естественно даст расхождение с другими каталогами типа Tycho. Это просто обидно иметь такую низкую точность всего лишь для одного класса объектов, так как с остальными объектами такого явления не наблюдается. Возможность добавлять в Guide внешние каталоги реализована очень хорошо. Вы создаете скрипт, в котором определяются основные характеристики объекта, создается новый символ, который будет использован для него, определяется информация, которая будет выводится при выборе такого объекта из Guide и делается привязка к формату исходного файла каталога. Таким образом, мне без особого труда удалось интегрировать каталог основных метеорных потоков и переменных звезд. Еще один сильный минус - некоторая заторможенность программы. Она очень долго обновляет экран, особенно при анимации, что конечно раздражает. Несколько неудобно сделан общий интерфейс управления программой, работая с Guide уже не один месяц я до сих пор часто чувствую неуверенность, работая с ней. Приходится много думать о том как это сделать в Guide. Также плохо то, что  двойные звезды никак не выделяются на карте. Так же если выводятся на экран надписи (например, название планеты), то почему то затираются объекты под надписью.

Рис.15 
Еще одна иллюстрация к сказанному выше. Карты окрестностей галактики M105 подготовленные в ECU (справа) и в Guide (внизу). ECU не выводит "не звездные объекты", которые в Guide помечены зеленым цветом. Автор  неоднократно визуально находил звезды, которые принимал на астероиды или Новые из-за отсутствия их в ECU.  Один из таких объектов помечен курсором.


О многих недостатках автору уже написано, поэтому в будущих версиях это должно быть исправлено. Если вам нужна программа не только для рисования карт (карты от Guide не могут похвастаться особенной изысканностью), но и для предвычисления событий или обработки CCD снимков, то я не встречал более мощного средства, которое включало бы такое обилие функций. Очень оригинален подход автора к проблеме введения новых орбитальных элементов комет и астероидов во внутреннюю базу. Вы можете получить их из http://cfa-www.harvard.edu/iau/Ephemerides/index.html. и при выборе соответствующей функции импорта их в Guide они самостоятельно добавятся в базу, а устаревшие элементы заменятся на более свежие. Так же очень полезной выглядит возможность, позволяющая подгружать регионы неба с каталогов A1.0 и SA1.0, которые содержат 500'000'000 и 50'000'000 звезд соответственно (в среднем до 20-й звездной величины). Не все имеют возможность получить эти каталоги на компакт дисках, но через интернет-сервис Lowell'ской обсерватории доступно получение небольшого фрагмента произвольного участка неба и в последствии использовать его с этой программой, что значительно углубляет область применения. Guide написано для Windows 3.1, но имеются версии и под DOS. Это хороший плюс при использовании этой программы на старых компьютерах, но применять компьютер слабее Pentium-100 не рекомендую, хотя это и возможно.
 

DeepSky'98  

Рис.16 DeepSky 98 содержит богатый набор астрономических каталогов, иногда даже не нужных для большинства любителей. Более 300'000 объектов из 44 каталогов плюс возможность добавлять собственные.


Эта программа не может быть отнесена ни к одному из рассматриваемых типов, но будет рассмотрена именно здесь по ряду причин. Ее нельзя назвать планетарием или компьютерным атласом, но она является просто необходимым дополнением для всех программ этого раздела. Если в остальных программах вы смотрите на рисованную карту и, выбирая объект, получаете его характеристики, то здесь все наоборот. Программа позволяет получить доступ к 44 астрономическим каталогам, выбрать, отсортировать и отфильтровать данные по необходимым вам критериям. Это очень помогает хорошо подготовиться к предстоящим наблюдениям. DeepSky не только позволяет вам просмотреть максимум информации о выбранном объекте, но и позволяет занести выбранные объекты в специальный 'планер', из которого уже черпать информацию непосредственно во время наблюдений. Еще одна главная особенность в том, что эта программа является одновременно и журналом наблюдений. Вы можете добавлять, удалять и упорядочивать информацию о ваших наблюдениях, просматривать их. Такой журнал позволяет сохранять не только дату, тип наблюдаемого объекта и ваши собственные комментарии, но и условия видимости, состояние атмосферы и тип используемого телескопа.
  

Рис.17, Рис.18 
Журнал наблюдений - одно из главных достоинств DeepSky'98. Программа позволяет хранить не только описание ваших наблюдений, но и ваши зарисовки и изображения объектов. Учитываются даже условия видимости.

  Также вы можете к конкретному наблюдению прикрепить изображение или рисунок. Приятным добавлением является наличие неплохой встроенной программы обработки CCD снимков. В журнале вы не только можете хранить этот снимок, но и все детали связанные с ним (время экспозиции, температуру воздуха и т.д.). После заполнения журнала наблюдений объекты, которые вы наблюдали или получили их изображения, специально помечаются, и вы в следующий раз, просматривая каталоги, будите знать, что этот или иной объект уже вами наблюдался или фотографировался ранее. Работая с Deepsky'98 вы можете не только распечатывать свой журнал на принтере или преобразовать его в обычный текстовый файл, но и передавать его другим пользователям этой программы и они будут иметь доступ к вашим наблюдениям наравне со своими. Автор прилагает к своему продукту около десяти таких каталогов известных американских наблюдателей. Накопив некоторое количество собственных наблюдений вы можете сделать запрос программе и получить на него ответ, например, сколько двойных звезд или объектов Месье наблюдалось, или сколько нужно еще пронаблюдать объектов из NGC каталога для выполнения программы Herschel's-400. DeepSky позволяет вам так же подготавливать карты окрестностей объектов, основываясь на двух каталогах звезд: SAO (до 10-й) и GSC (до 16-й величины).
 

Рис.19 
Так выглядят карты в DeepSky'98. Небольшой регион в созвездии Дева.

Эта часть программы работает крайне медленно и сильно утомляет ожидание, когда закончится прорисовка всех звезд. Замедленность заметна даже с использованием SAO каталога. Но, тем не менее, карты получаются достаточно хорошими для использования. Очень плохо то, что невозможно получить информацию о выведенных звездах - ни узнать их звездную величину, ни их координаты. Управление программой весьма просто и прозрачно, но в некоторых местах реализовано не очень логично и не очень удобно. Встроенных 44-х каталогов вполне пока хватает, но продуманным выглядит возможность дополнять встроенные каталоги своими собственными, но пока необходимость проверить эту часть программы у меня еще не возникала. Самым главным недостатком, пожалуй, является большое количество ошибок и слабая защищенность от неправильных действий со стороны пользователя. Остается ожидать, когда эти ошибки будут исправлены или учиться обходить такие ситуации. Однако, если вам необходимо подготовиться к наблюдениям или занести их в журнал, используя табличный метод работы, а не тыкаясь в каждую точку в надежде найти подходящий для наблюдения объект из многих, которые выведены с помощью ECU, SkyMap или Guide. Стоимость версии на компакт диске несколько завышена для не столь сложной программы, но можно через авторский сайт http://www.deepsky2000.com получить специальную версию программы, которая ничем не отличается от CD, кроме отсутствия каталога звезд GSC. Регистрация такой версии будет стоить несколько дешевле, но для этого необходимо будет выделить около 200Мб свободного пространства на жестком диске.
 

Home Planet by John Walker

Эта программа относится к классу планетариев, но главным преимуществом этой над другими является ее полная бесплатность. Используя эту программу, вы можете узнать, когда и где будет находиться небесное тело относительно горизонта. Для подготовки карт или как атлас во время наблюдений Home Planet подходит плохо. Если у вас есть альтернативы типа SkyMap или ECU, то я не думаю, что вы будите использовать Home Planet. Но в отличие от них, она может предвычислять положения искусственных спутников Земли. Программа имеет несколько экранов - карта земли, вид горизонта, и атлас. В последнем случае на экран могут быть выведены звезды до 10-й величины, основываясь на каталоге SAO. Правда в этом случае программа работает довольно медленно и реальная польза от такого атласа несколько ниже, чем, наверное то задумывалось автором. К сожалению, Home Planet  может выводить на экран, только один спутник единовременно, но зато можно предсказать когда, например, над вашим местом будет виден орбитальный комплекс "Мир". Так же вы можете предвычислить некоторые простейшие астрономические события, но точность их будет весьма низкой. Общее впечатление таково, что программа больше демонстрационно-познавательная и, скорее всего, автор не имел определенной цели, когда задумывал создание такой программы. Если бы автор взимал некоторую плату с пользователей, тогда в этот обзор я бы ее не включил. Но если вы не хотите тратить деньги на покупку хорошего типографского звездного атласа или дорогих программ, и вам нужно несколько больше, чем звездный атлас Михайлова (до 5-й или 8-й величины), тогда у вас есть возможность выбрать между этой программой или StarCalc, которая рассматривается далее.
 

StarCalc 5.0

Начну с того, что программа очень удобна в управлении и проста в понимании. В настоящий момент она еще не богата различными возможностями и не полностью раскрыт ее потенциал. StarCalc стоит на той же ступени, что и Home Planet и так же является freeware. Главное отличие от предыдущей программы - это намного более высокая скорость работы. В настоящее время она не может выводить положения искусственных спутников,  но очень вероятно, что вскоре это может стать возможным, тогда вопрос, что оставить на жестком диске из этих двух программ будет решен в пользу именно этой программы. StarCalc реализован в традиционном виде программ для подготовки карт и в отличие от предыдущей программы делает это быстро и более красиво. В настоящий момент программа не блистает изобилием каталогов или возможностей, но как атлас для поиска слабых объектов и использования с небольшим телескопом или биноклем  программа подходит очень хорошо. Показываемые звезды опираются на Yale Bright Star Каталог (звезды до 6.5 величины), но в последней версии стало возможным расширить количество звезд до 250'000, включая звезды 10-й величины из SAO каталога. К сожалению, программа не позволяет показывать двойные и переменные звезды и на встроенные в программу объекты выдается весьма ограниченное количество информации, что серьезно ограничивает сферу ее применения. Но программа развивается, и вполне возможно, что в дальнейшем она сможет выйти на уровень ECU


 

  • Раздел II.    Программы для вычисления эфемерид

Наравне с рассмотренными выше программами иногда приходится использовать такие, которые выводят координаты небесных тел или обстоятельства событий в текстовом или в табличном виде. Такие программы зачастую более удобны в использовании для решения некоторых задач и,  как правило, они позволяют вам частично или почти полностью заменить печатный ежегодный "Астрономический Календарь".

Начать обзор программ этого раздела рискну со своей собственной разработки. Я начал ее писать еще в те времена, когда волей случая на несколько лет остался без "Астрономического Календаря". Программы, которые я сумел найти в то время, меня не удовлетворяли по возможностям и удобству в использовании и я стал писать собственную.  Изначально планировалось, что программа будет уметь рассчитывать все то, что содержит в себе Ежегодный Календарь, но со временем появились программы других авторов, которые решили поставленные мною задачи и необходимость продолжать разработку Almanac'а далее отпала. Хотя программа и оказалась не закончена, тем не менее, она сейчас умеет вычислять топоцентрические и геоцентрические экваториальные координаты планет на стандартные или текущую эпохи, и может рассчитать ежедневные эфемериды планет или вывести данные на экран, принтер или в файл сразу на целый месяц. Almanac имеет два режима точности вычислений. В режиме пониженной точности вычисления координат для всех планет производятся с точностью до нескольких секунд для интервала 1800-2100 годов. Более точные вычисления, но и очень требовательные к ресурсам компьютера опираются на полную теорию VSOP и обеспечивают точность до 1 угловой секунды. Программа не лишена серьезных недостатков, но будьте снисходительны - она не завершена.

К такому же классу относится AstroLab. В отличии от предыдущей она позволяет предвычислять обстоятельства лунных и солнечных затмений, выдает информацию о сумерках и несколько других второстепенных деталей. Точность вычисления координат планет около 2-х секунд и пользователю не предоставляется возможность выбирать тип получаемых координат (топоцентрических или геоцентрических), а эфемериды строятся с очень большим интервалом времени, что делает ее применение менее ценными в моих глазах.

Рис.23  Ephemeris Tool самая многофункциональная и точная в вычислениях из рассматриваемых программ для построения эфемерид. Обилие управляющих элементов несколько затрудняет работу, но общее количество доступных функций с лихвой перекрывает этот недостаток.

Ephemeris Tool самая мощная из этих трех программ. Она не только позволяет вычислять координаты планет с произвольным шагом времени, лунные и солнечные затмения, но добавлены возможность вычислять положение комет, астероидов и даже предвычислять покрытия Луной звезд. Результаты выводятся в очень удобной и понятной форме и могут быть экспортированы в текстовый файл или формат электронных таблиц. Управление программой затруднено из-за плохой продуманности интерфейса, большого обилия пунктов меню, переключателей, опций и т.д.. Все это из-за больших вычислительных возможностей этой программы, что компенсирует все неудобства в управлении. Более серьезной и продвинутой программы такого типа мне пока встретить не довелось.


 

Табл.1 Сравнительные характеристики программ в каждом классе
  ECU SkyMap Pro Guide 6 Home Planet StarCalc
Предельная величина звезд 16 16 16/20        (1) 10 10
Точность вычисления координат главных планет хорошо хорошо отлично плохо. удовл.
Спутники планет нет да да нет нет
Малые планеты 50/31000 >7000 >20000 >5600 да
Кометы 50 да >2200 да да
Каталоги звезд  
(2)
Yale Bright Star   
SAO   
HD   
HR   
Hubble GSC
Yale Bright Star   
SAO   
PPM   
Hubble GSC   
   
 
Yale Bright Star   
SAO   
DM   
PPM   
HD+HDE   
Hubble GSC   
Hipparcos/Tycho
Yale Bright Star   
SAO
Yale Bright Star   
SAO
Переменные звезды нет GCVS GCVS   
NSV   
Supernova
нет нет
Двойные звезды нет WDS WDS нет нет
Галактики NGC   
IC   
UGC   
SAC
NGC   
IC   
UGC   
RC3   
PGC   
SAC
PGC   
RC3   
UGC   
MCG   
ESO/Uppsala   
NGC   
IC   
Abell   
Zwicky   
Hickson
NGC   
(NGC)
Туманности SAC   
PK   
NGC   
Barnard   
Abell
SAC Sharpless   
LBN   
PK   
van den Bergh   
Barnard   
Abell
NGC   
(NGC)
Скопления SAC SAC   
Haris
>50 каталогов NGC М
Искуственные спутники нет нет да да нет
Объекты пользователя 4000 хорошо отлично да да
Быстродействие отлично хорошо удовл. плохо отлично
Операционная система Win 3.1 Win 95/NT Win 3.1 / DOS Win 3.1/95/NT Win 95/NT
Данные об объекте удовл. хорошо отлично нет плохо
Вспомогательная информация       (3) отлично отлично хорошо нет нет
Управление телескопом да да да ? нет
Расширение возможностей удовл. удовл. отлично плохо удовл.
Количество звезд 15 млн. 15 млн. 15 млн./500 млн. 250000 250000
Общее количество незвездных объектов >10000 100000 ? ? >100
Удобство упраления отлично отлично хорошо очень плохо удовл.
Метод распространения Shareware Commer. Commer. Free Free

Примечания к Таблице 1: 

1 - Запись вида n/m в таблице следует понимать как "в количестве n из m возможных"; 
2 - Перечислены аббревиатуры каталогов звезд и других объектов; 
3 - Вспомогательная информация включает в себя набор полезных для астронома данных типа: время и продолжительность сумерек, звездное время, юлианская дата. 

г 1998, A.Gerasimenko 
г Procyon Astro Society